빅토리아 시대 공룡 공원은 어떻게 초기 고생물학의 타임캡슐이 되었는가

야닉랙

프리랜서 작가

1854년 런던 남부에 크리스탈 팰리스와 파크가 문을 열었을 때 이는 즉각적인 센세이션을 일으켰습니다. 1851년 하이드파크 만국박람회 이후 이곳에 재건축된 거대한 유리 구조물을 보기 위해 방문객들은 멀리서 찾아왔습니다. 눈을 크게 뜬 관중들은 이집트와 중세 시대 궁정을 자유롭게 돌아다니며 화려한 서커스 공연을 즐겼고 4,000명으로 구성된 오케스트라의 도움을 받았습니다.

베르사유 궁전보다 넓은 테라스와 더 많은 분수를 지나 궁전에서 펼쳐져 있는 광대한 정원의 한 구석에 자리잡은 규모는 작지만 야심찬 명소였습니다. 호수 중앙의 여러 섬에 흩어져 있는 것은 최대 30피트 길이의 여러 공룡을 포함하여 선사 시대 동물의 실물 크기 조각품 30여 개입니다. 이를 실제 크기로 모델링하려는 세계 최초의 시도입니다.

크리스털 팰리스 공룡(Crystal Palace Dinosaurs)은 당대 최고의 과학자들의 도움을 받아 "마른 뼈나 기이한 모양의 돌"에 생명을 불어넣는 시각 교육 분야의 장대한 실험을 꿈꾸던 자연사 예술가 벤저민 워터하우스 호킨스(Benjamin Waterhouse Hawkins)의 작품입니다. ” 대영 박물관에서 발견되었으며 대중에게 급성장하는 고생물학 과학을 소개합니다. 그는 오래전에 멸종된 영국의 동물을 재구성함으로써 “우리 지구의 고대 주민의 생김새와 이름을 일상어처럼 친숙하게 만들고자” 바랐습니다.

궁전은 1930년대에 불타버렸지만, 제작된 지 거의 170년이 지난 지금도 호킨스의 원본 조각품 대부분은 여전히 ​​공원에 보초를 서고 있습니다. 오늘날 그들은 대부분 매우 부정확한 것으로 유명합니다. 작업할 완전한 화석이 거의 없기 때문에 호킨스는 자신의 상상력과 비교 해부학자의 조언을 사용하여 자신의 모델에 생명을 불어넣어야 했습니다. 이 모델에는 네 마리의 실제 공룡 외에도 선사 시대 포유류, 파충류 및 양서류도 묘사되어 있습니다. 결과적으로 조각품은 현대의 많은 생물과 의심스럽게 보입니다.

“사람들은 지금은 너무 엉뚱해 보이기 때문에 비웃고 낄낄거립니다. 하지만 그 당시에는 정말 최첨단이었습니다.” 아카이브 이미지에 대한 세심한 연구를 통해 최근 사라진 잃어버린 조각품을 재구성한 고생물 예술가 밥 니콜스(Bob Nicholls)가 말합니다. 1960년대 어느 날 공원에서. 현재 우리가 알고 있는 동물인 팔레오테리움 매그넘(Palaeotherium magnum)의 맥과 같은 모델은 말과 훨씬 더 비슷하게 생겼으며 지난 7월에 공개되었으며 현재 호킨스의 살아남은 창조물 중 하나입니다.

몇 년이 지나면서 다른 조각품들도 사라졌고, 나머지 조각품들에게는 시간이 잘 흘러가지 않았습니다. 최근 토요일 오후, 런던 자연사 박물관의 진화생물학자인 엘리노어 미셸(Ellinor Michel)은 호숫가에 서서 방치된 역사에 대해 이야기하고 있습니다. 가끔 복원 작업을 했음에도 불구하고 많은 모델에 금이 가고 페인트가 오랫동안 벗겨졌습니다. 몇 년 전, 공원의 가장 상징적인 공룡 중 하나인 메갈로사우루스의 턱이 완전히 떨어져서 의수로 교체해야 했습니다. 오늘날 몇몇 조각품은 섬을 덮고 있는 가슴 높이의 잡초 때문에 거의 눈에 띄지 않습니다. 약 9천만년 전에 멸종된 대형 해양 파충류인 어룡(Ichthyosaur)의 등에서 덤불 하나가 바로 돋아났습니다. "그들 중 일부는 괜찮아요. 일부는 정말 끔찍해요."라고 Michel은 말합니다. "우리는 어느 날 아침에 일어났을 때 그 중 몇 개가 반으로 부서질 수도 있다고 오랫동안 말해왔습니다."

Michel은 자연사 박물관의 수석 큐레이터이자 고생물학자인 파트너 Jon Todd와 함께 공원 근처에 살고 있습니다. 2013년에 그녀는 조각품을 보존하고 홍보하는 데 전념하는 자선 단체인 Friends of Crystal Palace Dinosaurs를 공동 창립했습니다. 그 이후로 부부와 같은 생각을 가진 과학자 및 열광적인 그룹은 공원을 담당하는 지역 당국인 브롬리 의회에 공룡을 더 잘 돌볼 것을 촉구했습니다. (이 그룹은 또한 Nicholls의 새로운 추가를 의뢰하고 대부분 자금을 지원했습니다.) 그들은 이제 조심스럽게 낙관하고 있습니다. 이 지역을 단장하기 위한 500만 파운드(약 630만 달러) 프로젝트는 모든 공룡이 과거의 영광을 되찾는 것을 볼 수 있을 것으로 예상됩니다. 앞으로 몇 년. 특별 임명된 신탁회사가 이미 9월에 공원의 일일 관리를 맡을 예정입니다.